L'Union dispose d'un cadre institutionnel visant à défendre ses valeurs, ses objectifs, ses intérêts, ceux de ses citoyens, et ceux des États membres. Ce cadre contribue également à assurer la cohérence, l'efficacité et la continuité des politiques et des actions communautaires.
Selon l’article 13 du traité sur l’Union européenne, le cadre institutionnel est composé de 7 institutions:
Chaque institution agit dans la limite des attributions qui lui sont conférées dans les traités, conformément aux procédures, conditions et fins prévues par ceux-ci.
Le Parlement européen, le Conseil et la Commission sont assistés d'un Comité économique et social et d'un Comité des régions exerçant des fonctions consultatives.